小行星观测者交出满意答卷

　　两天前，美国《科学》杂志报道了科学家首次预测小行星撞击地球的消息。这可让天文学家捡了一个大便宜。位于加利福尼亚州芒廷维尤市的美国宇航局（NASA）埃姆斯研究中心的行星科学家David Morrison表示：“这一预测显然是准确的。”

　　天文学家最初于10月5日在亚利桑那大学莱蒙山天文台探测到这一事件经过计算，研究人员预测这一小行星将在10月7日的清晨进入苏丹上空的大气层，并在天空中熔化为一颗大火球，但并不会对地面造成威胁。尽管在地面上很难看到这颗2到3米直径的小行星燃烧后形成的火球，但科学家还是通过另外两种观测方式一种通过肉眼、一种利用仪器实现了目标。荷兰国家气候服务组织的航空气象学家Jacob Kuiper提醒KLM客机的飞行员不要错过这个机会，而一名在预测的撞击区域西南方750公里处飞行的飞行员报告说，他在预测的方向以及预测的时间之前不久看见了短暂的闪光。

　　而据加拿大伦敦市西安大略大学的流星专家Peter Brown透露，安装在肯尼亚的一台地面设备在预测的时间之前两分钟，探测到核爆炸产生的超低频声波，并记录下这一信号（如图）。Brown计算后指出，为了形成这样的信号，一颗地球外天体必须来自于预测的方向，并且大约具有与预测值类似的能量。

　　Morrison表示：“我认为我们应该为这一事件所具有的国际合作基础而感到高兴。”Morrison说，在NASA总部的协调下，全世界的天文学家都在及时交换观测以及有关撞击的预测结果。他不知道是否有人让苏丹人了解在自己脑袋顶上发生的一切。